Сгореть дотла - Страница 42

– Не волнуйтесь, Джулия, – перебила взволнованную женщину Клэр. – Могу вас успокоить. Я уезжаю в столицу, пробуду там до начала лета и не стану мешать Джейку готовиться к сессии.

Кларенс сама удивилась тому, как твердо зазвучал ее голос. На другом конце провода она отчетливо услышала вздох облегчения.

– Большое вам спасибо! – искренне обрадовалась Джулия. – И… я думаю, вы сами понимаете, что этот разговор должен остаться между нами.

– Да, разумеется, – машинально ответила Клэр.

Говорить было больше не о чем. Неловко попрощавшись, Джулия повесила трубку. Кларенс тоже отошла от телефонного аппарата и сжала ладонями виски. Все ее радужные мечты полетели прахом. Ей только что сообщили, что она должна оставить в покое человека, которого полюбила. Что уж тут мечтать о совместно проведенном лете! Если Джейк по-прежнему будет «помогать» ей писать книгу, то, кто знает, может, он решит, что юриспруденция для него слишком скучна и снова забросит учебу?! А потом все зайдет так далеко, что осенью он просто не сможет сосредоточиться на занятиях…

Нет, решила Клэр, она не должна становиться поперек его дороги, тем более что речь идет не только об одном Джейке, но и о близких ему людях. А раз так, то есть лишь один выход.

13

Во вторник, подгоняя лимузин к дому Клэр, Джейк в который раз поморщился, словно от боли. Настолько непереносима была для него мысль о расставании с этой женщиной. Он только сейчас сообразил, что ее отъезды и прежде его не очень-то радовали, но теперь предстоящая разлука казалась ему настоящей пыткой.

Что ж, утешал он себя, буду работать как вол, чтобы создать запас времени к тому моменту, когда она вернется. Жаль, что Клэр не назвала точной даты. Зато летом они уж точно выяснят, чего стоят их отношения. Почему-то Джейк был твердо уверен, что к этому времени между ним и его возлюбленной не останется ничего недосказанного. Эта мысль внезапно привела его в более-менее хорошее настроение, и он теперь готов был смотреть на отлучку Клэр лишь как на небольшую прелюдию к бурному развитию событий.

Как только Джейк поднялся на крыльцо, Клэр открыла ему дверь. У него сразу перехватило дыхание – так она была хороша! Собираясь в путешествие, она надела практичные темно-коричневые брюки и бежевый батник, подчеркивающий ее тонкую талию и плоский живот. Легкий, шоколадного цвета жакет она небрежно закинула на плечо. Джейк уже готов был ревновать ее к каждому встречному-поперечному…

– Зайди на минутку. – Кларенс отступила в сторону.

– Думаешь, это хорошая мысль? – засмеялся Джейк. – Так ты рискуешь опоздать на самолет.

Она не ответила на его улыбку, а, обняв его за плечи, наградила долгим и страстным поцелуем. Джейк застонал и крепко прижал ее к себе, мгновенно забыв обо всем на свете. Ему хотелось без конца целовать ее, ласкать, сжимать в объятиях. И плевать на то, что случится потом!..

Однако Клэр не разделяла его чувств. Отстранившись, она как-то уж очень сдержанно произнесла:

– Нам пора.

Джейк все еще отчаянно надеялся, что она передумает, пошлет подальше свою поездку и останется с ним. Однако, вглядевшись в ее лицо, вдруг заметил, что глаза Кларенс странно блестят – бедняжка чуть не плачет! Господи, она все-таки уезжает, хотя ей страшно не хочется. Джейк попытался немного успокоить ее.

– Не волнуйся за меня. Я только что выяснил, что мне всю следующую неделю придется работать как проклятому. Так что ты уезжаешь, можно сказать, вовремя.

Клэр молча кивнула. Джейк подхватил ее чемодан, как уже не раз делал за прошедшие шесть месяцев, и понес его к машине. Только сейчас все складывалось по-другому. Он теперь вез не просто свою клиентку, но женщину, подарившую ему сладостные часы наслаждения. Женщину, которая одной своей улыбкой могла осветить всю его жизнь…

Однако сегодня эта улыбка погасла. Забираясь в машину, она продолжала сглатывать слезы. Джейк опустился на водительское сиденье и обернулся к ней. Клэр буквально замерла, сжав руки на коленях и стиснув зубы. Когда он предложил поставить музыку, бедняжка лишь покачала головой.

Поездка проходила в полном молчании, которое Джейк боялся нарушить. Ему было приятно, что его возлюбленную так расстроила предстоящая разлука. Выходит, его безумные мечты не так уж далеки от реальности?

Когда они подъезжали к аэропорту, Джейк решил забросить пробный шар:

– Ты знаешь, у меня летом не будет занятий, – начал он.

Никакой реакции не последовало.

– Мне, конечно, придется вкалывать, но работа не будет отнимать все время. Мы могли бы здорово поразвлечься, устроить пикник на пляже, покататься на пароме или просто поваляться на песке, считая звезды…

Ответом ему был звук, напоминающий сдавленное рыдание.

– Клэр, что случилось? Твои родители… Они в порядке? Никто не заболел?

Она покачала головой.

– Слава Богу, а то у тебя такой похоронный вид, что я не знаю, что и думать. Кстати, захвати с собой номер моего домашнего телефона. Вот карточка, звони в любое время.

Припарковав автомобиль, молодой человек отстегнул ремень безопасности и приготовился выйти.

– Джейк, подожди!

На мгновение ему показалось, что она сейчас скажет, чтобы он разворачивался и вез ее домой, однако залитое слезами лицо Клэр не на шутку его испугало. Джейк попытался обнять ее, но она отстранилась.

– Объясни же, в чем дело?!

– Все кончено, – сквозь слезы произнесла Кларенс. – Мы расстаемся.

Джейк тупо уставился на нее, отказываясь верить своим ушам.